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大型の猫と呼ばれる猫種にはいろいろな種類がありますが、ここでは大型の猫に共通して見られる特徴や魅力などをご紹介します。
大型の猫といっても、犬のように明確な区別があるわけではありません。
一般的に大型猫と呼ばれる猫は、普通の中型の猫の1.5～2倍くらいの大きさの猫たちを指すことが多いです。
日本で通常に見かける雑種の猫たちは中型猫と呼ばれることが多く、メスは3～4kg程度、オスでも4kg〜6kg程度の体格の子が多いです。
一般的には、体重が5kg以上の猫が大型猫と言われています。
大型猫の中では5kgというのは小さい方で、中には10kg以上のかなり大型の猫ちゃんもいます。
大型猫と認識されている純血種の猫種のほかに、その大型猫の血を引いていると思われるような雑種の猫たちもいます。
大型猫の一番の特徴といえば、その大きな体です。
大型猫の代表といわれるメインクーンはメスだと体重が4kg～6kgほどで、オスは6kg～8kgほどとされていますが、もっと大きくなる子もいます。
体長も日本でよく見かける中型の猫が40～50cm程度の子が多いのに対し、大型の猫は70～100cm越えとかなり大きな体です。
大型の猫は 中型犬 ほど大きさになる子もおり、存在感は抜群です。
大型の猫は大きいだけではなく、骨格がしっかりしており、がっしりした体型です。
一般的な猫の足は細く、足も小さめなことが多いのですが、大型の猫たちの足は太くて大きいです。
のしのし歩く様子は猫というよりも、ライオンに似ているかもしれません。
大型の猫は体の大きさに比例して顔も大きいです。
口や目、鼻といった各パーツも大きいので、ライオンなどの猛獣を思わせるような顔つきの子も珍しくありません。
体が大きいですし、顔つきもワイルドな大型の猫ですが、性格はその見かけに似合わず穏やかで優しい子が多いようです。
大型猫の代表的な猫種であるメインクーンのあだ名は「ジェントル・ジャイアント（優しい巨人）」です。
大型猫の大きな魅力のひとつが、この穏やかな性格であるという点でしょう。
短毛種の大型猫もいますが、大型猫はほとんどが長毛種です。
特に人の手によって作り出された猫種ではなく、古来から存在するとされる大型の猫種はみんな長毛です。
長い被毛を持った大型の猫は、北の地方の出身であることが多いです。
猫の祖先は砂漠地帯に生息しているリビアヤマネコですが、人間のペットとなったことから世界中で暮らすようになり、寒い地方でも生活するようになりました。
その結果、寒く厳しい気候に耐えられるように体が大型化し、被毛が長くなったと考えられます。
大型の猫とされるメインクーンやノルウェージャンフォレストキャットやサイベリアンは、すべて北の地方が原産です。
一般的に猫は、半年程度で身体的に成熟し、ほぼ1年で大人の体になります。
精神的にはもう少し時間がかかり、大体2年程度で成熟することが多いです。
大型猫種の場合は、大人になるのに時間がかかります。
体が大人になりきるのに2～3年程度かかるとされており、子供時代が普通の猫に比べると長いのです。
子猫時代が長いということは、かわいらしい子供の時代を長く一緒に過ごせるという楽しみがありますが、反面、感染症に気を付けてあげたり、食べ物に気を配ってあげたりする必要がある期間も長いということでもあります。
